Erwin (Johannes Eugen) Rommel
( Le 15 novembre 1891 - le 14 octobre 1944)
Erwin Rommel est né le 15 novembre 1891 à Heidenheim dans la région du Wurttemberg. Son père était instituteur et sa mère était fille d'un ancien président du gouvernement de Wurttemberg. Rommel a rejoint l'armée en juillet 1910. Il est enrôlé comme cadet d'officier dans un régiment d'infanterie, le 124ème (6ème Wurttemberg). Après trois mois, Rommel est promu au rang de Caporal et après six mois à celui de Sergent. En mars de 1911, école militaire des officiers à Danzig (Gdansk). Pour son action remarquable à Caporetto, Erwin Rommel est muté comme instructeur à l'école d'infanterie à Dresden.
À l'époque Rommel a écrit et a publié son livre "les Attaques d'Infanterie" ("Infanterie greift un"), basé sur ses expériences pendant la Première guerre mondiale.
Rommel est promu au rang de lieutenant colonel et muté à l'école de Guerre de Potsdam. En même temps, Rommel a compris le potentiel des Panzers Divisions et la tactique d'attaque éclair.
Après la Campagne Polonaise, Rommel a reçu le commandement de la 7° Pz Div, bien qu'il n'ait aucune expérience pratique dans la guerre des blindés. La 7° Pz Div est placée sous commandement du 15° Panzer Korps commandé par le Général Hoth. Le 10 mai de 1940, l'Allemagne envahie l'Europe occidentale. Le 12 mai, la 7° Pz Div atteint Dinant et le 13 mai, traverse la Meuse. Le 8 juin, Rommel atteint les faubourgs de Rouen et le 10 atteint la Manche à l'ouest de Dieppe. Le succès de la 7° Pz Div en France était basé sur la vitesse et la puissance blindée.
Après la chute de la France, Rommel travaille sur son journal de guerre. En janvier 1941, Rommel est promu Lieutenant Général et au début de février est appelé à Berlin. Rommel reçoit le commandement du Deutsches Afrika Korps et part pour Tripoli le 12 février. Le 14 février 1941, des éléments de la 5° Leichte Panzer Division avec leur commandant E.Rommel atterrissent à Tripoli. Le 24 février, l'Afrika Korps a son premier engagement de combat avec des forces Britanniques à El Agheila et le 31 mars lance une attaque couronnée de succès sur des positions Britanniques à Mersa Brega.
Durant ces campagnes africaines, Erwin Rommel a été surnommé le Renard du désert par ses amis et ennemis, parce qu'il improvisait constamment et rusait pour faire balancer le sort des combats. Rommel est promu au rang de Feld Marschall et devient le plus jeune Feld Marschall de l'armée allemande à 50 ans.
Rommel est devenu très populaire dans le monde arabe et a été considéré comme "un libérateur" de l'autorité Britannique. Durant le conflit Nord africain, Rommel n'a cessé de demander constamment des équipements, des chars et des provisions, mais ne recevait que de petites quantités.
Il se heurtait sans arrêt à Hitler, Kesselring et Goering en qui il manifestait un profond mépris " C'est Goering qui fut mon ennemi le plus acharné au cours de toute cette période. Il désirait mon rappel... afin de pouvoir réaliser en Afrique ses propres intentions " (La guerre sans haine p 347).
Le 23/02/1943 il prends le commandement du groupe d'armée Afrika. Le 10/03/43, Hitler attribue (quelque part en Russie) à Rommel, les feuilles de chêne avec glaives et diamants. Deux mois plus tard, le 13 mai 1943, la reddition de toutes les forces d'Axe a lieu.
De mars à juillet 1943, Rommel est en congé maladie. Au début de novembre, Rommel est devenu le Commandant en chef en Italie, mais a été rapidement remplacé par le Général Kesselring.
À la fin de novembre 1943, Rommel est transféré en France et le 31 décembre reçoit le commandement du Groupe D'armée B sous les ordres du Feld Marschall von Runstedt. Il s'est alors évertué à démontrer que la bataille qui allait se dérouler en France, ne serait gagner qu'après de gros efforts défensifs sur les plages, et que d'aucune manière les Alliés devaient prendre pied sur les plages.
Lors d'une discussion avec le général Bayerlein, Rommel lui fit remarquer ceci " Il ne s'agit plus de briser l'assaut de hordes fanatiques (Cf : Les russes ) lancées en vague compactes sans égard à leurs pertes...nous devons faire face à un adversaire qui applique toute son intelligence à employer ses ressources techniques...ne recule devant aucune dépense de matériel. La fougue et la ténacité ne suffisent plus pour faire un soldat, il faut qu'il ait assez d'intelligence pour en tirer le meilleur parti, et c'est précisément ce que nos adversaires savent faire.... "( La guerre sans haine p 417).
Blessé sérieusement dans une attaque aérienne le 17 juillet de 1944, Rommel ne pouvait pas personnellement participer à l'attentat contre Hitler trois jours plus tard (le 20 juillet 1944), mais il a été gravement impliqué. Le 7/10/44, un message émanant du Maréchal Keitel " invita " Rommel à se rendre à Berlin pour le 10 octobre. Le 14 octobre 44, les généraux Burgdorf et Maisel viennent chercher Rommel et l'emmène en voiture, Rommel se suicide par empoisonnement pendant le trajet. Le 18 octobre, Erwin Rommel est enterré avec les honneurs militaires.
"Les médecins qui nous accueillirent à l'hôpital étaient manifestement embarrassés, ils devinaient sans doute les vraies raisons qui avaient entraînées la mort de mon père. Revêtu de l'uniforme qu'il portait en Afrique, le corps de mon père était étendu sur le lit. Une expression de mépris se lisait sur son visage." (Manfred ROMMEL (Fils de Erwin) La guerre sans haine P 451).
